SDN（Software-Defined Networking）とは、ネットワークを構成する通信機器などをソフトウェアで一括して制御することで、利用者の目的に応じてネットワークの構造、構成、設定などを柔軟に変更できる技術の総称です。これまでネットワーク構成を変更する際はアプライアンス毎に異なるOS・ツールに合せて個別設定が必要で したが、SDNではSDNコントローラーを通じて一括設定が可能になります。
また、そのような技術によりネットワーク構成の可視化、ネットワークの仮想化、運用の自動化など行うことも、広い意味でSDNと呼ばれることがあります。