多要素認証とは、複数の要素を用いて本人確認を行う仕組みのこと。一般的なユーザー認証ではID（メールアドレスなど）とパスワードを使ってユーザー認証が行われますが、これではID／パスワードが漏えいすると第三者が本人になりすますことができてしまいます。そこで多要素認証では、複数の要素を使って本人認証を使うことでセキュリティを高めます。

多要素認証を実現する具体的な方法としては、正しいID／パスワードの入力に加え、専用のUSBキーがパソコンに接続されていれば正当なユーザーであると判断する、あるいは短時間だけ有効なワンタイムパスワードを何らかの方法でユーザーに通知し、ID／パスワード／ワンタイムパスワードのすべてを正確に入力できれば認証するといったものがあります。