MVNOはMobile Virtual Network Operatorの略で、日本語では仮想移動体通信事業者と訳されます。NTTドコモなどの移動体通信事業者から通信回線を借り受け、サービスを提供している事業者をMVNOと呼びます。

多くのMVNOは、移動体通信事業者から借り受けた通信回線を用いて、格安SIMと呼ばれる安価なサービスを提供しています。これは通信容量を抑えたり、サービスの内容をシンプルにしたりすることで、移動体通信事業者が提供する一般的なプランよりも価格を抑えたサービスです。

マイナンバーポータビリティ（MNP）を利用すれば、利用中の電話番号を変えず通常の移動体通信事業者のサービスからMVNOが提供するサービスへ乗り換えられます。このため、現在の電話番号を変えずに通信料金を抑えたいといった場面でも、MVNOが提供するサービスを利用することが可能です。

現在、多くの企業がMVNOとしてサービスを提供しています。例えばNTTコミュニケーションズでは、「OCNモバイルONE」としてNTTドコモの回線を利用した格安SIMを展開しています。