9月23日、小雨が降りしきる中、行なわれたトップイーストリーグ11公式戦第3戦。ＮＴＴコミュニケーションズ ラグビー部は第2戦同様、12本ものトライラッシュで秋田ノーザンブレッツに完勝。難敵に対して、圧倒的なチーム力の差を誇示した。

苦手意識を払拭

本日の対戦相手は「苦手意識がある」「三年前、敗北した経験がトラウマになっているかも」と、チーム関係者が異口同音に唱える秋田ノーザンブレッツ。昨シーズンも30−19で辛勝と、苦戦を強いられた相手だ。だが、開幕戦以来、勢いに乗っているＮＴＴコミュニケーションズは、雨も、過去の記憶も吹き飛ばす試合展開をした。 開始からＮＴＴコミュニケーションズのペースでゲームが進んだ。前半6分、相手のパントをＦＢ長島修がキャッチし、パスを小刻みにつなぐ。そして、ラックから供給されたボールがＣＴＢタイ・グラッシーに渡ってファーストトライに成功。13分にはモールからＨＯ大内和樹、22分にはＦＬ川上利明と、ＦＷ陣が得点を重ねた。38分には、ＳＨ友井川拓がマイボールスクラムをサイド展開し、そのまま50ｍを独走、トライを決めるなど緩急をつけた動きで秋田ノーザンブレッツの選手を翻弄した。こうして、ピンチらしいピンチもないまま、前半を41−0で折り返した。

個人の突破力を武器に

このまま波に乗り切るかと思われたが、後半2分にラインアウトからのトライを早々に決めた後、しばらく膠着状態が続く。前半では目立たなかったペナルティやハンドリングミスによってプレーが中断する場面が見られ、いささか集中力を欠いたか？　とも思わせた。それでも、地力に優るＮＴＴコミュニケーションズは、選手個人の突破力で活路を見出し、秋田ノーザンブレッツを突き放しにかかる。
24分、スクラムからサイド攻撃でＦＷ陣が前に進んでボールを運び、ＳＯ君島良夫がトライ。さらに試合終了間際の42分、相手ボールのラックをターンオーバーしたＬＯサイモン・リビングストーンがトライ。ディフェンス面では、攻め疲れのためか集散が遅くなり、秋田ノーザンブレッツにゴール前まで攻め入られる場面もあったが、ＦＷ、ＢＫが互いに声をかけあってディフェンス意識を高めあい、低いタックルで失点を許すことがなかった。今季初の完封勝利に観客席は沸き、選手たちも笑顔でグランドを後にした。

山本監督のコメント

後半途中、集中力が切れたせいか、攻めあぐねていた時間帯がありましたが、それでも失点することなく抑えることができました。今日は選手たちがよくやってくれたと思います。

秋葉俊和ゲームキャプテンのコメント

雨でボールが滑りやすいこともあって、近場でのコンタクトプレーが重要になるだろうと試合前にイメージしていましたが、うまくいったと思います。ただ、所々で基本的なミスをしてしまったので、次戦までのブランクの間に修正をしていきたいです。