キッズ（子ども向け）コーナー NTT Com for KIDS

「サワディー・クラップ！」（「こんにちは！」。ただし話し手が女性の場合は「サワディー・カッ！」になるよ）。タイの国旗は、青を真ん中にして白と赤が囲むデザインされているよ。それぞれ「王室」「仏教」「国民」を表しているんだ。この国旗が象徴（しょうちょう）しているように、タイの人たちは王室と仏教をとても敬っているよ。
タイは東南アジアの中央に位置する国。昔から日本とも関係が深いんだよ。タイがシャムと呼ばれていた時代（14世紀半ば〜18世紀後半）、両国の間で朱印船貿易（しゅいんせんぼうえき）(※1)が盛んだったころから、日本人村もあったんだ。1番多いときでは3,000人も住んでいたんだって！その中には、山田長政という海を渡（わた）った侍（さむらい）もいたよ。日本人村の頭領（とうりょう）をしたり、戦いで活躍して王様から官位を与えられたりしたんだ。

アユタヤ時代の日本人村の跡地（あとち）を再現した模型だよ。高床式（たかゆかしき）なのは暑さや水害対策なんだ。

今でも、日本人が多く住んでいるよ。特に首都のバンコクには約4万6千人が暮らしていて、海外で4番目にたくさん日本人が住んでいる都市なんだ(※2)。日本から飛行機で6時間と近いことから、観光客も年間100万人以上訪れているんだって。
※1．鎖国（さこく）時代、幕府から許可を得て行っていた貿易。
※2．海外に住んでいる日本人の数に関する統計「海外在留邦人（ほうじん）数調査統計」（外務省発表、平成21年速報版）より。

温帯にある日本では夏は暑く、冬は雪が降ったり、季節ごとの気候がはっきりしているよね。熱帯に位置していて一年中暖かいタイだけど、実は季節が3つあるんだ。
まず、暑季（3〜5月）。この時期の気温は30℃前後くらいで毎日暑い〜！　だから、タイの旧正月に当たる「ソンクラーン」には、みんなが水をかけあってお祝いをするんだ。

こんな風に水をかけ合って祝うんだ。これも元々は仏教の儀式（ぎしき）が起源。

タイ北部にあるスコータイ遺跡（いせき）は13世紀〜15世紀半ばに栄えた王朝の名残（なご）りだよ。夜はライトアップされてとてもキレイなんだ！

続いて雨季（6〜10月）に入るけど、日本の梅雨のように一日ずっと降り続くことは少ないよ。数十分から1時間ほどザバ〜ッとどしゃ降りになって、サッとやんでしまうんだ。だから、突然（とつぜん）、雨が降ってきて傘（かさ）がなかったら、どこかに雨宿りしてノンビリしているのがいいんだ。 そして最後の乾季（かんき）（11〜2月）。この時期は暑さも控（ひか）え目で雨も少ないから、1番過ごしやすいよ。観光をするのにもちょうどいいね。

タイの中央部にある首都バンコクは、高層ビルやショッピングセンターの立ち並ぶ大都会！　でも日本と違（ちが）うのは、そんなビルの間の道に屋台が並んでいること。麺類（めんるい）や炒（いた）め物、デザート、フルーツまであって目移りしちゃう〜。毎日がお祭りみたいな雰囲気（ふんいき）なんだ！
ビーチ・リゾートも各地にあるよ。キレイな青い海が自慢（じまん）のプーケット島は特に有名。サンゴ礁（しょう）や熱帯の魚たちを見られるダイビング・スポットとしても人気があるんだ。マンタと呼ばれる大きなエイやジンベイザメと遭遇（そうぐう）できるかもしれないんだって！
そんな魅力一杯（みりょくいっぱい）のタイには、世界中からの観光客がいっぱいなんだ。現地の人々も微笑（ほほえ）みで迎えてくれているよ。