キッズ（子ども向け）コーナー NTT Com for KIDS

「チェシチ！」（ポーランド語のくだけたあいさつで、こんにちは、という意味だよ）ポーランドはヨーロッパの東にあって、ロシアとドイツの間にある国だよ。国土の広さは日本とほぼ変わらないけど、人口は日本の3分の1ぐらいなんだ。
豊かな自然が残っているから、世界中のコウノトリの4分の1は、産卵と子育てのためにポーランドを目指すんだって。また、北東部のビャオビィェジャという場所では世界遺産に指定されている森があって、そこではオオカミやヘラジカなどが野生の状態で生活しているんだよ。そして、この地域はヨーロッパで唯一（ゆいいつ）、原生（げんせい）（※1）のヨーロッパバイソン（野牛）を見ることができる場所なんだ。※1．発生した時の状態のままで進化や変化をしないこと。

ビャオビィェジャにいる、野生のヨーロッパバイソンだよ。こちらを見ているでしょ？こういうときは、絶対近づいたり走ったりしてはいけないんだ。大きい体だけど、とても動きが早いんだって。

美しい自然だけでなく、資源も豊富なんだ。南部の炭鉱（たんこう）はポーランドの経済を支えているし、またベリチカという町には岩塩鉱山（がんえんこうざん）があるんだよ。これは地殻（ちかく）変動の隆起（りゅうき）などにより海水が陸地に閉（と）じ込（こ）められ、長い年月をかけて水分が蒸発（じょうはつ）して結晶化（けっしょうか）したものなんだ。ここでは11世紀から塩を取り始めた記録があり、今も稼働中だよ。2008年には、岩塩（がんえん）を世界中に約37万トンも輸出したんだ。

ここがどうして有名かというと、鉱山（こうざん）の地下に塩で作られた礼拝堂があるからなんだ。階段からシャンデリアまで全部塩でできていて、なんと、この中でコンサートも開かれるんだよ。鉱山（こうざん）の中のツアー途中（とちゅう）、湿（しめ）らせた指で壁（かべ）や天井（てんじょう）をこすってなめてみると、本当にしょっぱいんだ！

立派な建物…に見えるかもしれないけど、じつは塩でできているベリチカの岩塩鉱山（がんえんこうざん）の中。鉱山（こうざん）の中には観光ルートがあり、世界中から多くの人が訪れるんだ。

まず、ピアノ作曲家のフレデリック・ショパン。彼（かれ）の曲は今でも世界中で愛されていて、5年に1度、世界的に有名なショパンコンクールが首都のワルシャワで開催（かいさい）されているんだよ。
みんなも伝記で読んだことのある、放射性物質の研究で有名なマリー･キュリー夫人。彼女（かのじょ）は女性初のノーベル賞受賞者で、なんと、2度も受賞しているんだ。フランス人の夫の姓（せい）“キュリー”を名乗っていたからポーランド風には聞こえないけど、彼女（かのじょ）の旧姓（きゅうせい）は“スクォドフスカ”なんだ。

『地球が太陽の周りをまわっている』という、地動説を唱えた天文学者、コペルニクスもポーランド人だよ。16世紀のヨーロッパでは、地球が中心で太陽がその周りを回っているという考えが普通（ふつう）だったけど、彼（かれ）は他の人が思いもしなかったことを考えて、それを証明する本を書いたんだ。
そして、ポーランドはキリスト教ローマ･カトリックの国。カトリックの神父さんの中で一番高い地位の人をローマ教皇というんだ。1978年から2005年まで教皇だったヨハネ・パウロ2世はポーランド出身なんだ。