専用線「ギガストリーム」
特集記事

掲載誌

ハーバード・ビジネス・レビュー　2007年4月号

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次世代専用線で実現する
アベイラビリティ・ネットワーク戦略

ビジネスにおけるネットワークの重要性が高まるなか、ネットワークのアベイラビリティを高めることが、経営戦略上の重要なポイントとなっている。そこで有効なのが「専用線」である。
100年以上の歴史を持つ専用線は、技術革新を重ね、広帯域化と低コストを実現した「次世代専用線」へと進化。
その価値が再評価され、自社の経営戦略を反映させたネットワークの再構築に取り組む企業も出始めている。

IDC Japan株式会社　コミュニケーションズ　シニアマーケットアナリスト　門脇博之

もはやビジネスにネットワークは不可欠なものとなった。各拠点間をネットワークで接続し、リアルタイムに情報を共有。あるいは、ネットワークを介して常に情報を収集することで、市場で起こっている些細な変化も逃さず察知し、迅速な経営判断につなげる。今日、企業に求められるスピードもネットワークに負うところが大きい。

現在、企業ネットワークは、複数のユーザーが相乗りする形でネットワークを使用する、共有型ネットワークサービスが主流となりつつある。以前に比べれば信頼性が向上した上、価格も低下。利用しやすくなったことが、その導入を加速している。

しかし、一方で、最近ユーザーの意識に変化の兆しが見え始めている。手軽さやコストだけでなく、ビジネスの生命線となる重要なネットワークには信頼性が最優先されるべきという意識が高まりつつあるのだ。

こうした背景として、災害やセキュリティ対策をはじめとするBCM（事業継続管理）への取り組みが喫緊の課題となっていることなどが挙げられる。今日、企業のさまざまな情報処理を担うITシステムのほとんどはネットワークを基盤としており、ネットワークの停止はビジネスに直接的なダメージをもたらすからだ。

ある調査によれば、1時間あたりのネットワークダウンがもたらすビジネス損失は、製造業で約2万6800ドル、金融機関では約650万ドルにも上るという。またビジネスの停止は金銭的損失だけでなく、自社のブランドや社会的信用を失墜させ、企業価値に重大な悪影響を及ぼす。こうした背景のもと、リスクヘッジとして信頼性、堅牢性が極めて高いネットワークである「専用線」の価値が再評価されているのである。

100年の歴史を経て次世代専用線へと進化

専用線とは文字通り、個別の回線や機器を使って拠点間を接続するネットワークサービスのこと。自社のみでネットワークを専有できるため、契約した送信容量を完全に保証可能だ。

しかも、その稼働率は99.999％以上。30数年に一度の割合でしか故障が発生しないという安定した稼働実績を誇る。「多くの企業が理想的なネットワークとして専用線の価値を高く評価しています。共有型サービスの売り文句として用いられる“専用線並み”という言葉も、それを証明しています」と通信ビジネスに詳しいIDC Japanの門脇博之シニアマーケットアナリストは述べる。

折りしも昨年7月に、専用線は、その提供開始から100周年を迎えた。100年もの長きにわたって、国防、警察、航空管制、金融、新聞、放送などミッションクリティカルな領域の情報流通を支えてきたのである。

加えて、時代の要請に応じてさまざまな進化を遂げている。具体的には、大容量化と低コスト化である。従来の専用線は他のネットワークサービスに比べ、割高になるケースが多かった。しかし、最近は情報伝送量を飛躍的に増大させる技術革新により、大容量化と低コスト化が急速に進展。従来のイメージを払拭した「次世代専用線」とも言うべきサービスが登場している。

「近年、こうした超高速な専用線の提供実績は着実に伸びています。2011年の提供実績は05年のそれと比べ、ほぼ倍増すると予測しています。導入企業に特定の業種・業態といった偏りは見られません。止まらないという価値に対する共通認識の表れでしょう（図1）」と前出・門脇氏は見る。