GUIDE 026 仮想化技術を知る

「仮想化」とは、コンピュータシステムを構成するハードウエア・リソースを、物理的構成に拠らずOSやアプリケーションへ柔軟に割り当てる技術のことです。サーバーの「仮想化」であれば、"物理的に"1台しかないサーバーを"理論的に"複数台のサーバーのように扱うことが可能となり、異なるOSやアプリケーションを1台のサーバーで稼働させることができるようになります。

ここ最近、頻繁に聞くようになった言葉だけに「仮想化」を先端技術だと捉えている人もいるかもしれません。しかし、そもそもの発想と実用の起源を振り返ると、驚くほど昔から存在していました。メインフレーム・コンピュータの領域などではすでに1960年代後半には現実化。つまり40年以上も前に登場していたことになるのです。

では、なぜ今この「仮想化」が注目されるのかといえば、企業経営が世界規模で激しい競争を続けていることが背景にあります。加えて、高性能なコンピュータ（デュアルコアなどの複数CPUコアを搭載するパラレルコンピュータ）や、高速ネット（ギガビット・イーサネットなど）の発達も「仮想化」を後押ししています。

VMware、Xenなどの仮想化ソフトウエアも進化を遂げました。4月16日には、仮想化機能を盛り込んだサーバーOSのWindows Server 2008も登場。多くの企業が、こうした技術進化を効率的に活用することで、ビジネスの競争に打ち勝とうとしているのです。より合理的で、低コストで、スピーディーかつ柔軟なICTインフラの構築を目指す…そんな目的に当てはまる技術が「仮想化」だったのです。

サーバーの「仮想化」によって、企業経営にさまざまな効果がもたらされています。最も注目したいのが、多数のサーバーが占有していた空間を減らせること。ハードウエア設置用に今までのような広いスペースを必要としなくなれば、空間の維持管理にかかっていたコストが削減できます。加えて、サーバーや空調などの機器が消費する電気代などのランニングコストを減らすことも可能。例えば、サーバーの統合によって電力消費量が約20％に削減可能だという試算が出ています（右図参照）。昨今の重要な経営課題の1つである「グリーンIT」という観点でも、そのメリットは大きいのです。

ハードウエアの物理的な数が減るということは、保守管理の手間も基本的に減ります。管理するために要していたコスト、例えば人件費の削減などにもつながっていくのです。もちろん、「仮想化」したサーバーにも、管理は必要なのですが、最近では管理ツールが進化したことで集約化・統合化が容易になっているのです。

「経営の効率化」と、それによる「コスト削減」は、企業にとって常に追いかけなければいけない課題。仮想化技術の導入は、そうした課題を解決するものとして期待されています。

仮想化技術（バーチャル化技術）は、現代の社会においてたいへん重要なソフトウエア技術です。ホストOS上でゲストOSを稼働するのが「ハイパーバイザー」と呼ばれる技術ですが、今後はこの「ハイパーバイザー」の技術競争が激化していくものと考えられています。これまでの主流はVMware社によるツール、あるいはオープンソースのXenでした。しかしサーバーOSとして圧倒的な力を持つマイクロソフトが、Windows Server 2008から、「Hyper-V」というソフトを投入するとも言われていて、今後はオープン、クローズによる三つ巴の競争になります。仮想化技術（バーチャル化技術）の導入を考える企業としては、これらの動きにも注目していくことが重要になるでしょう。

●関連サービス

• クラウド型仮想サーバー Bizホスティング　ベーシック
  NTTコミュニケーションズのデータセンターに設置された仮想サーバーを提供する、クラウド型仮想ホスティングサービス。
• Bizホスティング エンタープライズ
  NTT Comのホスティングサービスにおける約10年の実績と、TierIII基準以上の信頼性の高い堅牢なデータセンターや安定した通信設備と高セキュリティサービスに加え、最新のサーバー仮想化技術を合わせたサービス。