コンピュータやシステム、データを破壊する、悪意を持って作られたプログラムのこと。ネットワーク等を通じて病気のように広がることから「ウイルス(病原体)」と呼ばれている。

　なお、メールやデータ、コンピュータ本体がウイルスに感染していないかどうかをチェックするのがウイルスチェックソフトであり、ユーザが受送信したメールがウイルスに感染していないかチェックしてくれるサービスがウイルスチェックサービスである。