ユーザからの要求に対して処理を行い応答を返すマシンあるいはソフトウェアのこと。種類として様々なものがあり、Webサーバ、メールサーバ、DNSサーバ、ファイルサーバ、プリンタサーバなど多岐に及んでいるが、何らかのサービスを返すシステムというところで基本的には共通している。