フォーマットともいう。ハードディスクドライブの記憶領域を小さな部分に区分けし、どの部分に何を記録したかを管理するための領域を確保する作業。物理的にハードディスクドライブにデータを書き込む区画を設定する物理フォーマットと、OSが使用する管理用データや記録されるデータの論理的な位置を設定することによってハードディスクが利用出来る状態にする論理フォーマットがある。フロッピーディスクなどを使う前にもフォーマットをしておく必要がある。データが記録されたハードディスクやフロッピーディスクをフォーマットすると、それまでに記録されていたデータがすべて消えてしまうので注意が必要。