パソコンはハードウェアだけでは動作せず、動作させるには様々なソフトウェアが必要。特にOSはコンピュータを動作させるために必要な基本ソフトで、様々なソフトウェアやマウス、プリンタなどのハードウェアも管理している。しかしパソコンとOSだけでは出来ることが限られるので、デバイスドライバやワープロソフトなどのようなアプリケーションソフトを必要に応じて組み込む必要がある。