テキストファイルにおいて文字を表すのに使われる取り決めのこと。言語やOSによって異なり、日本語のWindows系OSやMacでは「Shift-JIS」、Unix系OSでは「EUC」が主に使われる。そのため、文字コードの違いを考えずにテキストファイルをやり取りしようとすると、うまく変換されずに文字化けの原因となる。