セキュリティ機能やネットワーク間のデータのやりとりをする機械のこと。ハブの機能に加えて、ネットワーク同士を接続するための中継地点として機能する。あるネットワークから別のネットワークへ情報を渡すときに、ルータは適切な経路を選択して情報の受け渡しをしている。

　インターネットの場合では、複数のルータを経由して相手先まで要求が届くことになる。経由したルータの数をホップ数という。