インターネットの基本プロトコルであるIPには暗号化通信機能が備えられていなかったため、暗号化に対応したIPsecという仕組みが考えられた。
　SSLなどと同様に通信データの暗号化、データの改ざん検知といったセキュリティ機能を備えている。IPレベルでの暗号化などの処理を行うため、TCPやHTTPなどのIPの上位プロトコルを利用した通信のセキュリティをまとめて高めることが出来る。