PGPと共にメールのセキュリティ保護に使われている規格であり、共通鍵暗号方式、公開鍵暗号方式、電子署名といった暗号技術が使われている。
　Outlook ExpressでS/MIMEを使ったメールのやり取りを行うためには、認証局（Certificate Authority）から電子証明書（デジタルID）を取得し、登録する必要がある。