まず1つは“読みやすさ”。人の目で読む横書きの30文字という長さは、“ひとかたまり”として読むことができるちょうどいい分量なのです。それが40文字になると、左から右へと文章に合わせて視線を動かさなくてはいけなくなります。
　例えば、30文字で改行した文は以下のようになります。

　これを40文字で改行すると、このようになります。

　いかがでしょうか。たった10文字でもずいぶんと読みやすさに差があるはずです。
　つまり30文字にすることにより、左から右へと視線を動かすことなく、そこからどんどん下にある次の文章に視線を動かすことが可能になります。読み手にとって素早くメールの内容を理解することができる文字数、それが1行30文字前後なのです。

　そして「1行30文字」のもう1つの理由は、メールソフトの強制改行を考慮するためです。“強制改行”とは、決まった文字数で強制的に改行を入れて送受信するメール機能のこと。たとえば、Netscape Messenger では半角72文字全角36文字、Outlook Express では半角76文字全角37文字にそれぞれ強制改行を入れる設定になっています。
　ちなみに1行40文字で書かれた文章が強制改行・送信されると、以下のようになります。

　これでは読みにくい上、見た目もかなり見苦しいので、先方もあまりいい気分はしないでしょう。ちなみにメールソフトが強制改行を入れるのは送信時なので、文章をメールフォーマットに書いている時は気づかないのも厄介です。先に説明した「読みやすさ」だけではなく、そういった意味でもメールの1行は30文字前後厳守なのです。
　とはいえ送信時の強制改行は変更することも可能です。ただし受信する相手側がどのような設定になっているか、特にビジネスの相手だとわからない場合がほとんどだと思いますので、強制改行があることを前提に考えたほうが失敗がなくていいでしょう。

　先ほどから「1行30文字前後」と何度も書いていますが、これはあくまでも目安であり、強制改行される、およそ35文字より多くならなければ、特に30文字ピッタリに改行する必要はありません。例えばこちらの文章は先ほど例に挙げた30文字で改行した文。

　これは、ちょっと改行の場所を工夫することにより、もっと読みやすくすることが可能です。

　ちなみにこれは25文字目で改行しています。なぜそこで改行したかと言うと、「合わせて」で一度文章を区切っても違和感がないからです。30文字で改行して「動か」「さなくて」と中途半端なところで文章が切れてしまうより、30文字前後で一区切りできる場所があれば、そこで改行するほうが、より読みやすさがアップします。ですから、文章によって改行する場所を自分で考えることが大切です。

　また先ほどから「1行が長すぎると左から右へと文章に合わせて視線を動かさなければいけない」ということを書いていますが、これは左右だけではなく上下にも当てはまります。
　例えば雑誌や新聞のような、行間がなく細かい文字がびっしり詰まっている文書をブラウザで読むと、間違いなく紙上で読むより目が疲れます。
　モニターの光が目にとって刺激になるなど理由は様々ですが、紙に印刷された文字と違い、モニター上の文字は可読性が劣っているからです。
　では少しでも長文をブラウザ上で読みやすくするにはどうしたらいいか。それは“余白”を上手く使うことです。特に小説のようにじっくり読むのではなく、ビジネスメールのように素早く的確に相手に用件を伝えることが求められる場合は、紙上で書く時よりも少し多めに、文章の用件ごとに行間をあける感覚がちょうどいいでしょう。

　実際に、今述べたことをメールで相手に送る場合、以下のように改行を入れるとよいでしょう。

　いかがでしょうか。だいぶ読みやすくなったと思います。
　ビジネスをうまく進めたいのであれば、このように、気持ちよく相手にメールを読んでもらうための気配りをわすれないようにしましょう。