元メッツの新庄剛志外野手が、来期札幌に移転する日本ハムへの入団を宣言した2日後、球団出資会社主要6社のうち5社の株価が軒並み上昇したことが判明した。中でも北洋銀行の株価は2日間で1万1,000円まで上昇。また北海道電力も37円の株価アップとなった。
　「日本ハムの道内経済への波及効果」を作成した北海道未来総研によると、02年3月時の予測では、日ハムの北海道における経済効果は199億4,290万円。担当者によると新庄効果により「確実に200億円を下回ることはないだろう」と予測している。97年の拓銀経営破たんから不況が続く北海道の経済が、新庄によってようやく光が見え始めたか？

　島津製作所が発表した今年9月の中間連結決算は、田中耕一さんが昨年のノーベル化学賞を受けた効果により売上高が前年同期比6.1％増の1,005億円と、中間決算で初めて1,000億円の大台を突破したと発表。
　中でも、田中さんが開発に携わったタンパク質の質量分析装置の売り上げは、通常より3倍増の9億円に達しているという。受賞して1年経過しても田中さんの功績は色あせることがない。

　厚生労働省は、市町村が運営し自営業者などが加入する国民健康保険の今年度財政状況を発表。赤字補てんのために市町村の一般会計から繰り入れられた額を収入から除いた赤字額は、前年度より22.6％増の4,188億円だという。財政状況の公表が始まった97年度分から6年連続の赤字で、額は過去最大に達した。
　厚労省によると「2000年に介護保険制度が導入されたが、医療保険からへの移行が予想より進まなかった」と、この赤字増額について説明。日本の健康保険、大丈夫？

　国連貿易開発会議発表は、世界のインターネット利用者数を5億9,100万人と発表、およそ世界人口の1割に達したことが判明した。しかし、先進国と発展途上国の情報格差は深刻で、世界全体のユーザーに占めるアフリカと南米を合わせた割合は1％にも満たないという。別の言い方をすれば、北米、ユーラシア、オーストラリアの3大陸で残りの約99％は占めているということ。ネットでつながる世界はまだ狭い？

　博報堂は、東京都が掲げているお台場地区のカジノ構想について、実現した場合年間1,447万人の来場者が見込めるとの試算を発表した。
　同社は全国約5,300人を対象にしたアンケート調査を行い、回答者の40.5％が「お台場地区にカジノができたら行きたい」と回答したことをうけて年間来場者を試算。また、カジノの合法化については「不正防止のための制度や施策が実施される」という条件が付けば66.5％が賛成したという。景気回復の起爆剤としてやはりカジノは魅力的か？

　日本でも人気のファンタジー小説「ハリー・ポッター」シリーズ5作の販売冊数が11月17日に全世界で2億5,000万部に達した。
　著者J・K・ローリングの代理人が語ったところによると、同シリーズは世界200カ国以上で販売され、60カ国語に翻訳されているという。そして現在ローリングは既に6作目の執筆に着手しているそうだが、はたして次の新作は一体どれくらい売れるのか？興味深い。

　米航空宇宙局（NASA）はスペースシャトル・コロンビアの事故を教訓にした安全対策をシャトルに施した場合、最低でも2億8,000万ドル（約305億円）のコストがかかるとの見積もりを発表。
　NASAは来年秋には打ち上げを再開したい予定だが、左翼前縁部損傷時の修理法など結論が出ていない部分もあり、05年にずれ込む恐れもあるという。事故で命を落とした宇宙飛行士7名の犠牲を無駄にしないためにも、急がず最善の安全対策をとってほしい。

　JR東日本は、東北新幹線八戸駅開業からほぼ1年が経過した新幹線「はやて」と接続特急「白鳥・スーパー白鳥」「つがる」の平均利用状況を発表。
　開業直後から、毎月前年比150％前後を記録してきた「はやて」盛岡から八戸間は1日平均1万1,500人が乗車し、通算で前年比151％を維持。さらに接続特急の八戸から青森間は1日7,000人が乗車し、前年比125％を維持していることがわかった。
　ちなみに97年に開業した秋田新幹線や長野新幹線は開業時の150％台の増客が半年足らずで沈静化。1年たっても増客を維持している「はやて」は新幹線の“勝ち組”といえそう。

　12月よりスタートした地上デジタル放送。しかしインターネットコムとインフォプラントが行った調査によると、地上デジタル放送を閲覧するための対応機器をすでに購入した人の割合は、5％に留まっていることが判明した。
　現在のアナログ放送は2011年7月には終了する予定だが、未購入者はいつごろ対応機器を購入するか調査したところ「1年以内」と答えた人はわずか4％。逆に「決めていない」という人は71％にものぼる結果に。こんなスタートで、果たして大丈夫なのか？