手作りのチラシとDM。これらを使って、足で顧客を開拓した。

　これからの時間は、やりたいことにチャレンジしよう。こう考えて独立したのは45歳の時でした。25歳から20年間、会計事務所に勤務し、事務所の発展を伴走してきました。ナンバー2の立場になり、信頼を寄せてくださるお客様も多いと、仕事の面で不満があったわけではありません。ただ、猛烈に忙しい日々の中で若い頃から目指してきた税理士資格取得も思うにまかせず、「俺の人生はこのままでいいのだろうか」という思いが次第に強くなってきたのです。幸い、長女が短大を卒業見込みで、教育費が一時的に緩和。長男は歳が離れているため大学進学までには時間的に余裕があります。今しかないと、「記帳代行業」を立ち上げることにしました。安定した基盤を捨てての独立ですから、周囲の反対は目に見えています。妻にも両親にも事後承諾、怒りは甘んじて受けました（笑）。

　開業日は、2004年1月9日。「いくぞ〜！」の思いを込めて、この日を選びました。長年、会計業務一筋に歩んできましたから、「独立したら応援するよ」と言ってくださるお客様は少なからずいます。でも、事務所の顧客をつれて独立することは、決してすまいと腹を括りました。道義的にもそうですし、男の意地でもあった。結果として、顧客ゼロ・収入ゼロからの出発。現実面では、男の意地はとても高くつきましたね（笑）。

　「マインドファーム」が目指しているのは、単に帳票を正確に記帳し、月次決算業務を行う「代行業」ではありません。もちろん、面倒な記帳や月次決算を代行して、中小企業やSOHOの時間的・経済的負担を減らすという意味もあります。でも、本当の狙いは、会計処理・整理のプロの目と経験で、経営に役立つアドバイスをすることです。中小企業の経営者は忙しいですから、試算表を見ないという人も珍しくありません。そういう方々に、会社の現状や数ヶ月後の状況がわかる見方をアドバイスする。あるいは、経費節減につながるポイントを伝える等々、経営者が次の一手を打つための良きサポート役になることが、私が独立した本当の目的なのです。

いまは志賀さん一人だが、将来のためにスペースを確保。壁に張られた家族の写真が人柄をしのばせる。

　そうは言っても、記帳や月次決算を任せるというのは、サイフの中身を見せるようなもの。そう簡単に「任せよう」という人が見つかるわけはありません。飛び込み訪問しても、話を聞いてくれればいい方、手頃な会計ソフトも市販されていますから、「私にだってできるんだもの、帳面付けの仕事なんかないわよ」と経営者の奥さんに言われたこともありましたね。覚悟はしていましたが、壁の厳しさは予想以上。1年目は預金を食い潰す日々で、子どもにまで心配をかけてしまったのは辛かったですね。

ベランダで花を育てるのが、趣味兼息抜き。咲かせた花はHPのアクセントに。

　諦めたら夢は実りませんし、収入だけを追いかけていては、やりたいことができなくなってしまいます。記帳代行の料金を低めに設定したのも、お客様に「このくらいならいいか」と思っていただくため。例えば、一年分の帳票を一冊にまとめて見やすくする、税法改正など情報提供を心がけるなど、プラスαのサービスで、一生懸命やっている誠意と私という人間を理解していただき、やりたいことにつなげていこうというのが、私の作戦です。2004年10月にDMも400枚ほど作成しました。「DMを見た、話が聞きたい」という電話をいただいたときは、まず驚きが先。嬉しくて舞い上がったのは、そのあとでした（笑）。このお客様が経営する工務店が、「マインドファーム」の記念すべき第一号の取引先です。また、2004年暮れに改めて500件飛び込み訪問するという目標を立てて実行しました。成果はいまいち、しかし営業のタイミング等、スキルアップができたと思います。

　口コミなどでボチボチ取引先が増え始めたのは、今年の6月頃から。まだまだ経営順調とまではいきませんが、先は少し見通せるようになってきました。蔭で応援してくれた会計事務所時代のお客様、取引先を紹介してくれた銀行の方など、様々な人に支えられてここまできました。次は、私がお返しをする番。中小企業やSOHOの経営者をサポートできるプロ企業、「マインドファーム」を目指して、しっかり・着実に歩きつづけていきます。