僕の仕事は、主にマクロメディアのフラッシュという技術を使って、ホームページにさまざまな表現や動きを加えていくというものです。プログラマーとしての知識や技術の他に、イラストレーターやデザイナーの要素を併せ持つ仕事です。今、最も注目されている技術の一つと言えると思います。言ってみれば、ソフトウエアの最先端の技術なのですが、私はこれまでずっとコンピューターに関わって来たかというとそうではありません。

インキュべーションルームでの作業は快適です。

　子供の頃から絵を描くのが好きだったのですが、何故か経理関係の仕事に就きました。大学を出て最初の仕事は、経理の専門学校での簿記の講師です。まだ本当に自分が何をやりたいのかわからずに、成り行きで仕事を選んでいました。20代の前半なのに、人に教える立場にあったので、どこか居心地の悪さを感じていましたね。

　1年ほどして、ある会社の経理部門に転職しました。ここでは、仕事自体それほど大変でもなく、人間関係でも居心地は良い方だったのですが、何せ職場のテンションが低い。（笑）よく言えば、和気あいあいなのでしょうが、馴れ合いと言いますか、前向きさが足らない。私も若かったので、エネルギーが余っていたのでしょう。何か自分を試せることをやりたい、と強く思うようになって行きました。

　結局その職場には４年近くいたのですが、思い切って会社を辞めることにしました。ここで、普通は転職をすることを考えるのでしょうが、僕の場合は、専門学校で勉強し直す道を選びました。給料をもらえないどころか、学費が必要になる訳ですから、悩みましたが、コンピューターを使って、もの作りができる仕事をしてみたいという思いが強かったので、思い切って一歩を踏み出すことにしました。

ただいま制作中。常に見てくれる方に驚きある作品を心がけてます。

　コンピューターといっても私は、ソフトウェアを使って、コンピューターグラフィックなどの表現をしたかった。そこで、表現ということでは、定評のある某大手デジタル系クリエーターズスクールに通いました。毎日が発見の連続でしたね。それまでの経理の仕事では感じたことのない充実感を毎日味わいながら、あっという間に２年が経ってしまいました。

　そのスクールを卒業して、一度はアニメの制作会社に勤めたのですが、ふとしたきっかけで、また、そのスクールの運営スタッフを少しやることになったのです。

　その頃にちょうど開設されたのが、インキュべーションルームでした。これは、スクールのある階をフリーランスの人間に開放して、ひとり一人がデスクを持ち、そこを仕事場にできるというシステムです。しかも高速回線やＦＡＸ、コピーなどは使い放題で、数万円です。これは良いと直感してとにかく机一つを借りることにしたのです。これが私にとっての、ＳＯＨＯ人生の始まりです。

　最初のうちは、仕事がなくて、どうなることやらと不安が全くなかったかというと嘘になります。でも、いただいた仕事を一生懸命にこなしていると、とても充実して幸せな気分を味わえる。そして、インキュべーションルームの中で、人間関係やネットワークが出来てくると、お互いにチームを作って仕事を回しあうようになってきました。毎日顔を合わせ、お互いを気心が知れてきますから、一緒に頑張ろうという気持ちになります。ここの良いところは、私は、フラッシュに強いですが、ＨＴＭＬに強い人がいたり、デザイナーがいたり、ホームページに関しては、質の高い仕事がインキュべーションルームにいる人達で出来てしまう。良い場所ですよ。

徹夜続きの為、ちょっと失礼させていただきます。

　このように僕の場合は、SOHOと言っても周りにさまざまな職種の人が机を並べていますが、独立していることには変わりありません。一番大切だと思ったのは、何と言っても人脈というネットワーク。それこそインターネットを駆使して、さまざまなネットワークに参加したり、積極的にネットワークを構築することが重要です。これを作れるかどうかが、SOHOで成功できるかどうかの分かれ道だと思いますね。仕事の技術やスキルを日々高めて行く努力は当然、必要ですが、それ以外はネットワークさえあれば、何とかなります。

　今では、自分の選んだ道にとても満足しています。この半年ほど、ほとんど休み無しで働いてますけど、毎日が楽しくて楽しくて仕方がない。思い切って、この世界に飛び込んで、本当に良かったと思っています。これからはまずフラッシュのスキルをとことん高め、クライアントや見てくれる方をあっと言わせるようなものを作りたい。そして映像も是非扱いたいですね。何年先になるかわかりませんが、法人化も視野に入れています。自由で柔軟だというSOHOのメリットを最大限生かして、仕事の質と幅をどんどん拡げて行くつもりです。ご期待下さい（笑）。