子供の頃から乗り物が大好きで、ミニカーやブリキのおもちゃが自然と周りに集まっていました。根っからのコレクターだったと思います。10代後半で免許を取ると、実車の方にも興味が行くようになり、フェアレディＺやトヨタ2000ＧＴなどにも乗っていた時期があります。のめり込むととことん究めないと気が済まない性格なのでしょう（笑）。

コレクター心をくすぐる、大人のためのミニカーがずらり。

　社会に出て、いくつかの仕事を経験していたのですが、転機が訪れたのは、20代の後半。フランスに友達を訪ねて遊びに行きました。そこで見たのが、大人のためのミニカーやブリキのおもちゃを扱った店でした。今でこそ、日本にもこうした店はたくさんありますが、当時としては、店が無いどころか市場自体が存在しませんでした。ここでピンと来て、こんな店を是非日本でやってみたい、必ず喜んで来てくれるお客さんが、たくさんいるはずだと直感しました。

　帰国すると早速、周りにいた仲間に話しました。すると運が良いことに、友人の1人が元町の裏の店が空いてるから貸してあげるよと言ってくれたのです。話がとんとん拍子に進み、5坪ほどの店でしたが、どうにか夢のおもちゃ箱のような店を開くことができました。嬉しかったですね。自分の好きな物に囲まれて仕事が出来るのですからね。

ブリキの飛行機。その他アンティークトーイがいっぱい。

　でも、それからが大変でした。まだ市場が形勢されていない時期でしたから、自分で作り上げなければいけない。いろいろと考えました。ここでもフランスで見てきたことが生かされました。かの地では、広い場所を借りて、みんなで宝物を持ち寄って、マーケットを定期的に開いていたのです。私も何度か出品した経験があるのですが、とにかく出品する側も、買う側も楽しくて面白い。これこそ、市場を形成するにはもってこいなのです。

　こうして1981年の8月8日に日本で最初のトーイショーである“ワンダーランド・マーケット”を開催することになりました。25テーブルという小規模なスタートでしたが、大成功を収め、二回、三回と回を重ね、マニアが育って市場が形勢され、20数年経った今でも活気あるマーケットを開催し続けております。(※次回開催については欄外を参照)

　インターネットを使うようになったのは、1年ほど前からです。それまでは、カタログを作って顧客に配って、通販もしていたのですが、いろいろなお客さんから、インターネットは面白い。そろそろ始めた方がいいよと言われていました。自分では、インターネットの知識も無いし、どうしようかと迷っていたのですが、ある友人が面倒見てやるから、やってみようよと言ってくれたのです。

お客さまに満足していただきたい為、サイトに載せるものはよく吟味してます。

　新しいものを作り上げるのは、もともと好きでしたから、やる以上は凝ったものを作ろうと、自分なりにこだわりを持って作りました。自分もコレクターですから、とにかくお客さんの視点で、何が見たいか知りたいかという点を重視しました。最初は、商品数100点くらいからでしたが、現在は600点くらいまで増やしました。サイトの一日のアクセス数は、300〜350。メールマガジンを使ってサイトの更新を告知すると500近くまでアクセス数が上がります。

　サイトに載せる品物は、とにかく綺麗で、状態が完璧に近いモノだけを厳選しています。ジャンクのようなものは一切扱いません。トラブルやクレームがあると、お客さんも私も気分が悪いですからね。満足していただける品物だけをホームページに掲載しています。価格も人気商品をプレミアム価格を付けてあおるようなことはしたくありません。あくまでも仕入れ価格から考えて値付けをしていますから、かなりお買い得な掘り出し物があるはずですよ（笑）。

　サンセットという名前の通り、陽が落ちてから夜にかけて店を開けます。店はおもちゃ箱をひっくり返したような状態で、売り上げの半分以上はホームページのお客さんですから、いわばＳＯＨＯのようなものでしょうね。

店舗入り口。ライティングされた外観がいい雰囲気。

　私が店を始めた時は、インターネットなどありませんでしたから、とにかく何でも足で開拓していくしかなかったけれど、インターネットがあれば、ちょっと頭を使えば、好きなことを仕事にできます。是非とも挑戦してみて欲しいですね。

　これからは、日本で続けているワンダーランド・マーケットとフランスのマーケットを同時に開催して、インターネットで繋げることができたらと思っています。そうすれば、さらにブリキやおもちゃの世界が面白くなって来ますからね。何事もチャレンジ。面白いことは何でもやっていくつもりです。

店舗内部。まさにおもちゃ箱をひっくり返したような状態。

　それにしてもインターネットの世界は面白い。今、オークションにはまっていて、またいろいろな物を集めています。一生コレクターはやめられそうにありません（笑）。