私の実家は、車の部品や機械部品を作る工場なんです。そういったところで私はアートソープを作っているのですが、そのきっかけになったのは、5年くらい前に、あるお客さんに石鹸を作る型を頼まれたことなんです。実際に使う型ですから、本当に石鹸が作れるのか、試さなくてはなりません。そこで材料ももらって作ってみたのが始まりです。そのときは型を納品して依頼はそれ切りだったのですが、せっかくだからと、いろいろな型を作って自分で石鹸作りを始めてみました。
　そうしたら、結構これが面白い。いろんな色を使ったり、混ぜたりしてみたのですが、そう簡単にはいかなくて、汚い色になったり、にじんでしまうこともありました。もともとが部品加工業ですから、型を作るのはお手のものです（笑）。簡単な型から複雑なものまで、いくつも型を作って石鹸にし、工場の知り合いやお得意さまに配っていました。

　そのうち、この石鹸が評判になり「イベントや記念品で配るから作ってくれないか」という問い合わせが頻繁にくるようになりました。それなら、ちょっと本格的にやってみようかということになって、ホームページを立ち上げてみることにしたんです。ホームページに関しては約1年間、OCNで無料のホームページを個人的に立ち上げて、公開はせずにいろいろと勉強していましたから、わりとすんなりと作ることができました。

　インターネットビジネスについては、最初はもちろん何も知らなかったので懐疑的な気持ちもあったのですが、横須賀で行われた講習会を聞きに行ったのがきっかけで、いろいろな疑問や不安が払拭し、自分が今何をしなければならないかが何となくわかるようになりました。
　その後もその講師の方とは交流が続き、弟子が集まって一門会が生まれ、定期的に集まっては、それぞれが疑問点やアイデアを出し合って、よりよいビジネスを一緒に模索したり励まし合ったりしています。インターネットビジネスは、とかく孤独になってしまう面があるのですが、私は考え抜いた末に壁にぶつかったら、とにかく自分から誰かに話を聞きに行くことをおすすめします。

　インターネットは、広い海のようなものです。自分から行動を起こさなければ、誰も気づいてくれません。まず、自分で渦を作らなければならないのです。きちんと礼を尽くしてお願いすれば、きっとアドバイスをしてくれるものです。謙虚な心と感謝の気持ちこそが、ビジネスはもちろん、人生も成功させる鍵だと思います。
　結局、インターネットビジネスに決まりごとはないのだと思います。これが正解というものはなくて、自分の頭で考えたりアドバイスを受けたりしながら、少しずつ自分のスタイルを作り上げていくものなのではないでしょうか。

　私が今心がけているのは“スピード”と“言葉”です。とにかく早く問い合わせにお応えしたり、制作も納品も早くしたい。また、言葉には必ず気持ちが表れます。面倒くさいと思いながらだったり、嫌な気持ちで書いたり話したりすると、それが表れてきます。テクニックより考え方や気持ち、そして心の平静を保つように日頃から心がけているつもりです。

　アートソープという名前は、前からあったようです。私が命名したのではありません（笑）。これまで石鹸というのは、あくまでも実用的なものだったのですが、アートソープは使うだけではなく、見て、香りまでも楽しむものです。いただいて喜び、差し上げて喜ばれるものだと思っています。
　現在、定番品は約40種類。これからは、定番品だけでなく、オーダーメードを増やしていきたい。記念品として、あるいは店や会社のオリジナルアイテムとして、アートソープが認知されてくるのを目指しています。つまりB to CからB to Bビジネスに少しずつ移行していきたいですね。

　今後も、アートソープとインターネットを活用して、さまざまな交流に参加し、仕事の幅も人生の幅も広げていけたらと思っています。ネットでの交流がきっかけでリアルな交流が生まれ、そしてそれがまたネットにフィードバックしていく。インターネットは、本当に面白くて優れた道具だと思います。