自宅を改装して機能的に作られたキッチン

　その後、いくつかお菓子を作る職場を転々としましたが、だんだんと自分が作りたいケーキのイメージが固まりつつありました。
　その頃、友人からネットショップのことを聞いたのですが、最初はケーキ屋さんとインターネットなんて結びつきませんでした。ところが、いろいろと検索してみると、インターネットでケーキ屋さんを開いているところがあったのです。
　さっそくメールを出して訪ねて行きました。ケーキ屋さんを開店するなど、自分には夢のまた夢だと思っていたのですが、話を聞いてみると私にもできるかもしれないと思うようになり、ノートパソコンを購入しました。
　そして、たまたまその時、自分が加入しているプロバイダから届く冊子でホームページの開設講座をやっていました。そこでは1ヵ月に1つの課題で進むようになっていたので、その講座通りに勉強して、半年かけてホームページを開設しました。
　時間がかかったように思われるでしょうが、ケーキ屋さんを開店する場合は保健所の許可が必要。そのために自宅の一部屋を保健所の規定に従って改装したり、販売したい商品を通販するための容器や食材、金額を考え提出してから許可が下りて販売ができるようになります。写真も全くなかったので、開店してから3ヵ月後にホームページの公開となりました。

　最初はオーダーメイドのお菓子工房と書いたチラシを大量に作って、近所にまきました。もちろん友人・知人にも宣伝をお願いしました。ホームページができてからはあちこちのサイトに相互リンクをお願いして回り、宣伝を繰り返しました。
　その甲斐もあってか、少しずつ注文をいただくようになったのですが、初めてのお客さまからおいしかったと言葉をいただいた時はとても嬉しかったです。

お客さまのオーダーで新幹線や飛行機のケーキも

　それまで働いていたケーキ屋さんはすべて作り手と売り手の役割がはっきりしていましたから、作っても食べる人の顔が見えませんでした。ところが今度は、実際に食べる人と向き合うわけですから、良い評価でも悪い評価でも励みになりますね。
　私が作るケーキは、すべて無添加です。素材を吟味して、食べる人の顔を想像しながら心を込めて作っています。 　インターネットの、しかもオーダーメイドのケーキ屋さんで大切なのは、お客さまの要望をどれだけ聞き出せるかでしょうね。お客さまと何度もメールのやり取りはするのですが、メールだけでわからない時は、電話やＦＡＸをしたり、イラストを描いてメールしたりして、できるだけ要望を聞き出すことにしています。
　“サッカーボール”や“新幹線”をケーキで作ってくれないかなんていうリクエストもありますが、一番戸惑ったのは“盆栽”です。先生の誕生日のお祝いにという方から、実際のミニ盆栽と一緒にケーキもプレゼントしたいということでご注文をいただきました。
　結局、抹茶やマジパン、チョコレートを使って、ようやく完成！とっても喜んでいただけたようでホッとしています。