ワームとは、ネットワークの中でどんどん自己増殖していくコンピュータウイルスです。ネットワークを通って虫のように、ほかのコンピュータへ感染していく様子から名づけられました。最近は、電子メールの添付ファイルによってウイルスが運ばれることが多くなっていますが、もちろんセキュリティホールを突かれて感染する場合もあります。
　 下の図では、メールの添付ファイルを利用したワームの増殖を示しています。多くの場合、パソコン内のアドレス帳が勝手に使われて、自動的にメールが送信されてしまうようです。そしてそのウイルス付きメールを受け取ったほかのユーザーがプログラムを起動してしまい……と感染が爆発的に広がってしまうわけです。

ねずみ算式に拡大していくのが、「ワーム」による被害。怪しい添付ファイルがついた、知らない相手から届いたメールは要注意と言えるでしょう。

　トロイの木馬は、感染を最大の目的としないので、ウイルスとはちょっと毛色が違います。目的は“システムの乗っ取り”です。下の図のように、セキュリティホールを発見したクラッカーがトロイの木馬を送り込み、遠隔操作を行うことでコンピュータを乗っ取ります。これにより、ほかのコンピュータを攻撃する「踏み台」として使われたり、遠隔操作でデータを盗まれたり、システムを破壊されたりするのです。セキュリティホール以外にも、メールの添付によってトロイの木馬が送り込まれることもあります。