これまで紹介してきたように、無線LANは、配線工事が不要でコストも低価格化が進んでいることから家庭内などのブロードバンド接続の方法として急速に普及しつつあります。しかし、無線LANは電波を利用するシステムであるため、有線LANと異なりセキュリティ設定を行わないままで使用していると、データの盗聴や外部からのハッキングといった重大な被害を受ける可能性があります。

　無線LAN環境は、電波の届く範囲であれば屋外であってもLANにつながったインターネットやパソコンと接続することができます。これは無線LANの最大のメリットなのですが、反面、アパートのような環境で無線LANを利用する場合には、電波の届く範囲にパソコンを利用できるユーザーがいた場合、知らぬ間に自宅のネットワークや回線を利用されていたり、あなたの共有フォルダを覗かれているという可能性もあるのです。

　ただ単に個人の情報が盗まれるだけではありません。例えば、自宅のアクセスポイントから悪意のある人物が外部のインターネットシステムにアクセスし、犯罪を行った場合、アクセスポイントの持ち主にえん罪がかけられる可能性があるのです。

　こうしたハッカーのために無防備な無線LANアクセスポイントを発見するための機材やソフトウェアも出回っており、無線LANを初期設定のまま放置しておくのは非常に危険といえます。無線LANにはこうした盗聴やハッキングを防ぐための機能がいくつか用意されています。ここでは、その概要について紹介します。

　無線LANのセキュリティ設定は、無線LANのアクセスポイントと無線で接続する子機それぞれに設定を行います。多くの無線LANアクセスポイントは、インターネットブラウザのURLバーから「http://192.168.1.1/」といった数値を入力することで設定できます。数値はメーカーごとに異なるので、マニュアル等を見て確認してください。無線LANのセキュリティで設定するのは「ESS-ID」「MACアドレス」「WEP/WPA」の3点です。設定項目はメーカーごとに異なりますので、こちらもマニュアルを参照にしてください。

　上記の三つのセキュリティ対策は、ハッキング手段などがすでにあるため、一つ対策を施しただけでは、残念ながら効果が薄いのが現状です。「ESS-ID」「MACアドレス」「WEP/WPA」のいずれかを組み合わせて設定することにより、安全性を高めることができます。

　次回はまとめとして、USBの無線化技術など次世代の無線技術について総括します。