--- 日本のペット数はイヌ・ネコあわせて約2520万匹※。5世帯に1世帯がイヌと、8世帯に1世帯がネコと暮らしている。ペットに対する意識も変化し、飼い主の8割以上の人が「家族の一員」と考えており、「子どものようなもの」とする人も3割を超える。大切な「家族」だからこそ、病気の治療に健康管理に、動物病院は飼い主にとって重要な存在である。

	実施した検査や使用したクスリなどはすべてデータベースに記載。 ユーザーが活用できる個人情報をめざしている。

「最近の傾向として感じるのは、予防薬程度なら価格の安い病院、病気の場合は医療技術の高い病院と、動物病院を使い分ける飼い主が増えていることですね。また、自身のペットが健康なのに過度に心配される方も少なくありません。動物病院は、人間でいえば小児科のようなもの。ペットは自分で表現できませんから、飼い主とのコミュニケーションがとりわけ重要なんです」（小林院長）

--- 成城こばやし動物病院は、小林院長以下7人の医師と5人の看護士が診療にあたる大型の病院。13年の実績と確かな医療技術、院長の人柄から患者数も多く、カルテのある患者だけで1500匹を軽く超える。小林院長が「患者データベース」やグループウェアの活用に力を入れているのも、業務の効率化を図るため。それも、業務にかかる負担を軽くするとともに、小林院長がめざす一人ひとりの飼い主に届くコミュニケーションと情報提供を実現するためである。

「例えば、単に『この犬は健康です』と言うだけでは飼い主の不安は解消されません。医学的な裏づけを得て納得する人もいれば、過度の心配をほぐしてあげる事の方が効果的な場合も多々あります。最近ではインターネットで情報を調べまくる人も多いですが、結局のところ正しい情報にはなかなか行き着かないのが実状です。情報にしてもコミュニケーションにしても、その人その人のニーズにあったところに届いてこそ意味がある。情報収集にかける多大な時間と労力を、診察室で一瞬にして解消してさしあげるのがプロの腕の見せ所と考えています。そのためには日頃からの信頼関係が重要です。私は、動物の幸せを通して人の幸せに寄与することができればと、いつも考えています」

--- 小林院長が電子カルテを含む患者データベースづくりに着手したのは、約3年前。だが当初、取り組みはなかなか思うようには進まなかった。

「患者さんが人間なら問診しながら必要事項を入力できますが、動物相手ではそうはいきません。診療時間が終わってからの入力作業となると、深夜までかかってしまう。ハッキリ言って一度、挫折しました（笑）」

--- それでも小林院長は諦めなかった。比較的来院患者数の少ない秋から冬の時期を利用してコツコツと作業を継続。来年度からは専任の事務スタッフを増員して、データをフル活用できる環境を整備していく計画である。

「年齢や性別、来院歴程度の情報なら簡単でしょうが、一人ひとりの飼い主に届く、カスタマイズされた情報を提供するためには、家族構成や飼育環境、経済状態などペットを取り巻く状況をキチンと把握しておくことが大事なんです。そのためには、それが可能な場と人、ツールの3つが必須条件です」

--- 患者データベースは現在進行形だが、スケジュール等を共有するグループウェアはすでにフル稼働中。院内LANで、診療室や事務室、カンファレンスルームのどこでも見られる仕組みが整備されている。

「院内LANとグループウェアは、当病院の生命線の一つ。これがないと仕事になりません」