2006年10月24日から電話番号を変えずに携帯電話会社の乗り換えができる「番号ポータビリティ制度」（MNP：Mobile Number Portability）がスタートします。
携帯電話は契約している携帯電話会社により受けられるサービスや電波の受信状況等が異なります。別の携帯電話会社のサービスを利用したい場合は、携帯電話会社の乗り換えが必要です。しかし日本では電話番号は携帯電話会社ごとに割り振られる制度を採用しており、携帯電話会社を変更すると電話番号も変えなければなりませんでした。
ビジネス等で携帯電話を利用している場合、なかなか電話番号を変更するわけにはいかず、電話番号のために携帯電話会社の乗り換えができない、いわゆる電話番号による携帯電話会社のユーザー囲い込み現象が発生していたのです。こうした事態を解決するために用意されたのが今回紹介する「番号ポータビリティ制度」です。
従来の方式で携帯電話会社を乗り換えるためには、従来の携帯電話会社の解約手続きと新たな携帯電話会社の契約手続きをそれぞれの携帯電話会社の専門店で行う必要がありました。
番号ポータビリティ制度では、携帯電話会社の乗り換え手続きを移転先の受付店でまとめて行えるように簡素化した点が挙げられます。手続きの大まかな流れとしては、まず事前に移転先の携帯電話会社に電話やインターネットのホームページから変更予約手続きを行います。そこで「MNP予約番号」という番号を発行してもらい、この番号をもって専門店に行き手続きを行います。手続きに必要な時間は長くても数時間程度でその日のうちに乗り換え作業は終わります。
一方で乗り換えによるデメリットもあります。以前の携帯電話会社から引き継ぐことのできるのは電話番号のみでそれまで利用していたメールアドレスや、割引サービス、アプリケーション、着信メロディや動画といったコンテンツについてはほとんど引き継ぐことができません。乗り換え手数料についても別途必要となります。
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