
トラックの積み荷は、時代を映している。かつて三次貨物運送が運んでいたのは製材やチップなど、三次市の主要産業であった林業の製品。現在は自動車関連の部品が65%を占め、部品工場や組み立て工場を結ぶ物流が中心である。また、高速道路の事故車の撤去、積雪時の高速道路用凍結防止剤の運搬、三次市の名物である鵜飼用の鮎の稚魚の輸送など公共性の高い仕事も担っている。
「広島県を中心に関西圏までが主なエリアですが、積み荷があればどこへでも行きます。トラックは荷台に積み荷があってはじめてビジネスになりますし、安全・確実に届けるのが仕事ですから、電話はビジネスの生命線なんです」(細川喜一郎・代表取締役社長)
積み荷を安全・確実に届けるためには、乗務員とトラックの状況を事務所サイドで常に把握しておく必要がある。また、道路の渋滞や事故、急な悪天候など、刻々と変化する輸送環境に対応するためにも、事務所と56人の乗務員(ドライバー)は頻繁にやりとりをする。事務所から乗務員のケータイへかける件数は、膨大になるということである。
「帰社が2日後といった長距離輸送の場合は、安全確認のために毎晩6〜7時に乗務員のケータイへ電話をし、電話点呼を行なっています。また、乗務員からいつ緊急の連絡が入るかわかりませんから、営業時間終了後の会社への着信は、私と電話当番の社員のケータイに転送する仕組みを採っています。もちろん取引先との打ち合わせや『渋滞で積み荷の到着が遅れる』といった荷主さんへの連絡も電話でします。当社の電話は24時間・365日いつでも稼働中なんです」
運送業は、時期によって仕事量が変動する。年度末などの繁忙期は依頼を断らざるを得ないほどだが、需要の閑散期も確実にやってくる。乗務員から「仕事をさせてよ」と注文がつくこともあるという。
「走るのが好きという社員の期待に応えたいですし、原油の高騰という逆風も吹いていますから、業務効率アップは経営課題でもある。谷間の時期をなくそうと、2006年に日本貨物運送協同組合連合会が運営する『WebKIT』という求荷求車情報ネットワークに加入しました。これは、運ぶ荷物があるけどクルマがないという荷主企業とクルマがあるけど運ぶ荷物がないという運送業を、インターネット上で結ぶものです。当社では、広島のA社の荷物を東京で下ろしたら、『WebKIT』で見つけた『横浜から姫路までのB社の積み荷』を運ぶという風に利用しています。決済は運営側が担当してくれますが、受発注は参加企業同士で直接行なうんです。ですから、荷主企業への確認のため、直接電話をかけないといけない。『WebKIT』に加入してから広島県外の全国へ電話をかける機会がかなり増えた。通信コストはさらに上昇しました」
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