「iFAX」は、インターネット環境を活かし、パソコンで作成した文書を相手先のFAXに送信するサービスである。料金は、時間帯により一通19円から25円。封書で送る郵送DMに比べると通信費だけでも四分の一まで削減できる。むろん、印刷コストは不要。パソコンから利用することでプリンタなみの高品質が得られる。利点づくめのサービスに導入をためらう理由はなかった。

　「経費削減効果も大きいですが、もっと大きかったのは目に見える効果でした。平成15年11月に、翌月のイベントやお得なサービスを載せたFAXを初めて送ったら、12月の来場者が一気に1000人増えたのには驚きました。以来、だいたい月1回のペースで送っていますが、低価格のゴルフプラン導入との相乗効果もあるでしょうが、FAXでのDMを開始した平成16年度は来場者数で5000人増、売上で3000万円アップの効果がありました」

　初めての試みだけに、試行錯誤も失敗もあった。例えば、送付時間もその一つ。最初は夜間の時間帯に送っていたのを、昼休みに切り換えたのである。

　「会社では、昼休みにゴルフ好きが集まってゴルフ談義に花を咲かすという光景もよくみられますよね。ここを狙い打ちすれば、より効果が高いと思ったし、夜間のFAXのように埋もれてしまう危険性も少ないからです。実際、送付直後に『ちょうどゴルフコンペの話をしていた。早速予約したい』『10年ぶりに行く気になった』といった電話をいただきました」

　導入直後からの反響の大きさに意を強くした上田支配人は、送付先を一気に拡大する作戦にでた。広島県内の企業でFAX番号のわかるところをすべてリストアップ。約4万箇所に送ったのである。

　「平成16年の春でしたね。さあ、どのくらい増えるかと手ぐすねをひいていたら、『ウチは要らない』『この部署ではなく総務部に送れ』無差別に送ればいいものではないと、ちょっと反省しました（笑）」

　現在の送付先は約2万5000件。うち7割が企業である。

　朝日ゴルフクラブは、広島のほか、白浜と大山でもコースを運営している。広島コースの「告知効果」と「売上3000万円アップ効果」は、共同の経営会議で大きな話題に。現在では、ほかのコースでも「iFAX」サービスを導入済みである。

　「FAXという事業所に根づいた機器を活用してみて、商売は原点が大事だなと改めて思いましたね。来場された方にFAX番号を記入していただくなど拡大努力をつづける一方、地道な営業努力も大事にしたいし、ハガキDMといった新しい方法も試してみたい。いろんな手法の併用もいいかもしれませんね。あとは、iFAXで送る文書の内容とデザインの見直しも課題。ワンパターンで、われながら飽きてきたところです（笑）」