お店を紹介するホームページと、オンラインショップを開設したのが2000年の春。その当時、パソコンを扱えるスタッフがおらず、お菓子専門サイトを運営する業者にすべておまかせで制作を委託したという、ホームページ担当の奥平さん。それから4年、思うような更新もできずにホームページは停滞。「もっと親しみあるページにしたい」、「今以上にオンラインショップを充実させたい」という願いから、2004年の7月にマイホスティング導入に踏みきった。

　「最初に開設したホームページは、ダイレクトメールがきっかけで依頼した菓子専門のサイトの制作会社にまかせきりだったんです。作った以上は、常に新しい情報や新商品を入れていきたかったのですが、費用の問題などから、しばらく放置されたまま。そこでお店で話し合って、経費をかけずに旬の情報を反映できる、手作り感覚のホームページにしようということで、OCNの担当者の方に改善策を相談したのです」

　藁をもつかむ思いで電話した奥平さんは、対応したNTTコミュニケーションズの担当者に、「もっとお店のことを知ってもらえるホームページにしたい」、「現状の菓子系の総合ショップサイトから独立して、ショッピングカート機能を取り入れた新たなショップサイトを開設したい」との要望を伝えた。すると担当者は、現状のホームページの状況を詳しくヒアリングし、懇切丁寧にアドバイスしてくれたという。その担当者のアドバイスは、レンタルCGIを使ったショッピングカートと、マイホスティングを導入することにより、お店のホームページをこれまで以上に活性化することができるという心強いものだった。

　「導入については、担当者の方の懇切丁寧なアドバイスと、その熱意に心動かされたというのが、正直な気持ちです（笑）。それに、CGIを使ったショッピングカートを安価なコストで利用するためにはマイホスティングは必要不可欠ということもあり、導入に踏みきりました。

　もちろんそれ以外でも、どのような経路でお客さまがホームページに来店してくれているのかがログでわかるのもメリットですし、コストパフォーマンスの点でも助かります。しかも、ウイルス対策などが万全なので、私たちPC素人集団でも安心して運営できる点も決め手でした」

　現在、ホームページの運営は社長をはじめスタッフ全員で話し合いながら取組んでいる。載せる商品も全員で決め、つねに「旬」を反映するためにおよそ2週間間隔で更新。レイアウトも暖かく親しみあふれる「手作り」感をにじませ、スタッフが撮影したお菓子の写真をふんだんに織り交ぜたソフトなデザインに仕上がった。お店のオリジナルキャラクターの「マーヤ」のイラストは、奥平さんが描いている。不二家のペコちゃんのように末長く愛されるキャラに育てたいという。

　「オンラインショップでは、お店自慢の『スイートポテト』や『小豆のチーズケーキ』など贈答品としてもお役に立てるお菓子類を販売しています。また、少しでも喜んでいただくために『大口割引』機能も導入し、2,100円以上購入されたお客さまには送料5％引きでサービスしています。まだ、ほとんどのお客さまが大阪近郊の方ですが、着実にその数は増えています。これからは、関西以外の方にもうちのお菓子を食べていただけるように、努力したたいと思います」

　「ホームページをリニューアルした効果は着実に表れています。まず、口コミで来店されるお客さまが多くなりました。また、ページの中で開設している『ケーキ講習会』への問い合わせが増え、お菓子作りに興味のある人が多いことに驚いています。うちのスタッフの平均年齢は約25歳と若いのですが、職人気質のスタッフが多く、本当にお菓子作りが好きな人ばかり。だからこそ、その心意気が伝わるような、創造性に富んだ暖かいホームページにしたいと思っています」

　マイホスティング導入にともなうホームページのリニューアルは、対外的にもお店のスタッフの活気にもつながっているとのこと。そして今後の課題は、もっとアクセス数を増やす工夫をしていくことだという。

　「私たちの一番の願いは、1人でも多くの人にお店のことを知ってもらい、手作りのおいしいお菓子を食べて喜んでもらうことです。これからもそのきっかけを、このホームページで作り続けていきたいですね」

菓子工房yamao
大阪府富田林市藤沢台6丁目3-1
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