法人のお客さま総合 > Business ADVANCE > ICT用語ガイド > GUIDE 029 NGN（Next Generation Network）
パート1 すぐそこにあるNGN
電話交換機を核とするアナログ通信ネットワークは100年超の歴史を持ちます。NGNは、この長い歴史を根底から変革するものです。それほど大きな変化、通信そのものを変革するものとして、世界中で捉えられています。そして先進各国に先駆けて2008年3月に商用サービスを開始したのが日本のNTTグループによるNGNサービスなのです。
では、このNGNの何が革命的なのかといえば、「ネットワークのすべてをIPベースに集約する」という点です。これまでは(1)回線交換によるアナログベースの固定通信網、(2)携帯電話、無線LANなどのモバイルネットワーク、(3)企業を中心に近年採用されてきたIP電話通信網、というようにネットワークは大別されてきました。根本部分のインフラ技術が異なっていたわけです。これらを先端IP技術によって統合する……これこそがNGN。デジタル技術の優位性をアップさせるだけでなく、あらゆるコミュニケーションが1つのインフラに統合されることによって、さらなる可能性が開かれることに、さまざまな立場の企業が期待を寄せているのです。
4つの特徴と現状についてみていきましょう。
QoSとは何なのですか？ どんなことが可能になるのですか？
Quality of Serviceの略で、「高水準な通信品質確保」と理解すればいいでしょう。より自然で、より聞き取りやすい高音質な通話を可能にします。また高速で広帯域な通信を不可欠とするハイビジョン映像の転送にも、従来技術を圧倒する効力を発揮します。
セキュリティに優れている、というのはなぜですか？
IPベースで統合されたNGNでは、回線ごとに割り当てた電話番号やIPアドレスによって、発信者IDのチェックなど、細かな管理が可能になります。SaaS（サーズ。Software as a Service）を使う場合にも、自社内にシステム構築を行うのと同じ安心感で利用を進めていける、という利点がNGNにはあるのです。
信頼性はどうなっているのでしょうか？
基盤にはアナログ電話網で培われたノウハウも活かされ、通信回線や通信装置の冗長化などを行うことも可能です。例えばNGNによってIPv6マルチキャスト利用による緊急地震速報が実用化されますが、このシステムを応用した災害時の機器制御など、信頼性に関わるさらなる可能性にも期待が集まっているのです。
NGNはオープン・インターフェースだと聞きましたが？
NGNは特定企業による技術革新ではなく、世界規模で多数の企業・組織が参画していく一大変革です。2008年3月より新ブランド「フレッツ光ネクスト」としていち早くサービスをスタートさせたNTTでは「次世代サービス共創フォーラム」を推進。業種や業態を超えた知恵の結集によって、具体的なサービスの確立を目指しています。
今後も他の政令指令都市、県庁所在地級都市へサービス展開し、2010年までに光アクセスサービスエリアまでに拡大します。この急速な普及スピードは米国、EU、中国にもなかった動きです。三次元、仮想サービスがより高度で使いやすくなるNGNの特徴によって、ネットコミュニケーションが幅広い分野で変わっていくでしょう。
セキュリティ、ニューラルコンピューティング研究の第一人者。1983年より南フロリダ大学や南カロライナ大学助教授、ケースウエスタンリザーブ大学准教授を歴任。日本で最初にインターネットを本格的に紹介したことでも有名。ICT用語ガイドのアドバイザーを務めていただいております。
NGNと従来のインターネットIP網との決定的な違いは、帯域品質保証（QoS）にあると私は考えています。NGNは専用線回線通信とIP網とのハイブリッドなので、通信帯域品質を向上できる可能性があるのです。ユーザーにとっては、つながりにくいサイトが少なくなったり、インターネットでの待ち時間が短くなったり、配信される音声やビデオの品質が向上したり、といった面が現れてくるはずです。またリアルタイム性のある新しいサービスが普及していく可能性も高いと考えられます。こういったはっきりとしたメリットをユーザーが感じることで、NGNは真に普及していくでしょう。
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