ICT情報最前線

オープンソースソフトウェア（OSS）は現在、情報通信システムのあらゆる領域で利用されている。OSSの代表的な例としては、コンピュータの基本ソフトウェアであるLinuxやWebサーバーソフトウェアのApache、データベースのMySQL、PostgreSQLなどがあり、いずれも高いシェアを誇る。たとえばLinuxは国内企業の約40％が導入しており、さらにApacheWebサーバーは全世界で70％以上のシェアを占めているとの報告もある。

また、大容量データの並列処理を実現するHadoopや、プログラミング言語であるRubyおよびPythonなどのOSSも浸透している。このように、OSSは大きな広がりとなっている。OSSが幅広く利用されるようになった背景には、最先端のソフトウェア技術の成果が迅速に得られること、オープンスタンダード化の潮流に乗ることができること、それらの帰結としてTCO削減が可能となるといった理由があると推察される。一方、開発者から見た場合、「自由な人間の創造を外向きに噴出させる一つの刺激材料であった」ことが、一つの大きな理由といえる。

世界中の無数の開発者がインターネットでつながり、そこで流通する情報は組織の指揮系統を軽々と飛び越えてダイナミックな活動に発展した。その集合知の成果ともいえるOSSが、公共財として社会に還元するような動きに発展したと捉えられるのだ。

OSSの本質は、ソフトウェアを誰でも自由に改良できる点にある。しかし、あまりに過激すぎると反ビジネス的な側面も強くなるので、少しトーンダウンし、ソースコード公開に留めた中途段階の産物となった。OSSの動きは、社会や産業構造の動きとも重なるものがあり、「独占的な産業」から「自由な競争的産業」構造に変わっていくことと同じ動きと捉えることができる。つまり、野放図に任せていくと「混沌」状態となるので、人の叡智によってうまくコントロールされて発展する道を探ろうということである。また、「自由」の対象範囲を拡げた「クリエイティブコモンズ（Creative Commons）http://creativecommons.org/」（著作物や創造物に対し、著者自らが利用条件を明示することにより、著作物の柔軟な広がり・利用・第三者との共同作業を促進しようとする取り組み）の動きとも繋がっていくのではないかと考える。

こうした動きの中で、OSSはクラウドコンピューティングの実現にも大きな役割を担うことになった。インターネットはこれまで、人と人をつなぐ場（プラットフォーム）として活用されてきたが、今後は異業種協調型の知識産業構造の場になっていくのではないか。オープンソース型のクラウドコンピューティングは、その道筋への第一ゲートをくぐったと捉えてもいいのかもしれない。

同様に、ネットワークに接続された無数のセンサーを物理世界のさまざまな場所に設置し、そこで得られたデータを収集・共有して緊密な連携を実現するCPS（Cyber Physical Systems）もその機能の一部はクラウド上で実現され、異業種協調型の知識産業構造の場になるだろう。こうした種々の連携により、今後データは「情報」や「知識」、「知恵」へと変化し、その共有によって地球環境問題の解決や新たなビジネスパラダイムを創造する動きへとつながっていくのではないだろうか。