ラグビーワールドカップ･フランス大会は、南アフリカの優勝で10月20日に幕を閉じました。日本は、プールBでオーストラリア、ウェールズ、フィジー、カナダと戦い、1分4敗のプール4位。この結果には賛否両論あると思いますが、現地から解説した私から見ると、その内容は「日本ラグビー、ここにあり！」という確かな手応えを残してくれたと思います。特にプール2位で決勝トーナメントに進んだフィジーをあと一歩まで追い詰めた一戦（31-35）と、終了間際に同点に追いついたカナダ戦（15-15）は、見応え充分だったのではないでしょうか。
　何よりも、ラグビーをよく知っている現地フランスのファンが試合終了後、街中で「ジャポン、ジャポン」と称賛してくれたことがその証です。今回私はオーストラリア、ウェールズ、フィジーという強豪がいるこのグループで、5位なら赤点ですが、4位なら合格と思っていましたから、日本代表の健闘を素直に称えてあげたい。感動的な試合を終えて帰国した選手たちもいい顔をしていました。この結果を日本ラグビー再生の第一歩として、2015年のワールドカップ誘致を目指したいと思っています。新しいステージに入った“日本ラグビー”をみなさんも応援してください！